Os cristãos na Ucrânia são “como os cristãos do primeiro século, caçados por um império” e “horrivelmente perseguidos”, disse o produtor executivo de um documentário lançado recentemente na OSV News.
O empreendedor e ex-fuzileiro naval dos EUA Colby Barrett faz parte da equipe por trás de “A Faith Under Siege”, um filme que examina ataques de forças e autoridades russas a centenas de comunidades religiosas ucranianas, incluindo fiéis católicos e protestantes.
Dirigido pelo cineasta ucraniano Yaroslav Lodygin, o documentário — com pouco menos de 60 minutos de duração — apresenta entrevistas in loco, muitas vezes intensamente emocionais, com cristãos ucranianos de diversas denominações que têm sido sistematicamente perseguidos pelos ocupantes russos. Imagens originais de igrejas e locais de culto destruídos estão incluídas ao longo da produção.
O filme, disponível na íntegra no YouTube , foi complementado com entrevistas adicionais disponíveis como episódios pelo Angel Studios.
Os produtores também estão se preparando para divulgar entrevistas adicionais detalhando a perseguição russa aos católicos ucranianos — incluindo um segmento com o Arcebispo Metropolitano Borys Gudziak, da Arqueparquia Católica Ucraniana da Filadélfia. O arcebispo metropolitano atua como chefe de relações externas da Igreja Greco-Católica Ucraniana global e tem se manifestado consistentemente contra os ataques da Rússia à Ucrânia.
A perseguição a cristãos — assim como às comunidades judaica e muçulmana — é uma característica marcante da guerra da Rússia contra a Ucrânia, que dá continuidade a uma invasão lançada em 2014 e que foi descrita como de caráter genocida em dois relatórios conjuntos do New Lines Institute e do Raoul Wallenberg Center for Human Rights.
Desde a invasão em grande escala da Rússia em 2022, pelo menos 670 igrejas e estruturas religiosas foram danificadas ou destruídas.
Barrett, um protestante, admitiu que antes de ser convidado para um comboio de ajuda humanitária ucraniana, ele não tinha “nenhuma conexão com a Ucrânia”.
Na verdade, ele inicialmente recusou a oportunidade de participar do comboio, até que começou a refletir e orar sobre a oportunidade — e a fazer sua lição de casa.
Barrett ficou chocado ao saber quantos pastores foram mortos e igrejas destruídas pela Rússia na Ucrânia.
“Estou bem informado”, disse ele. “Mas eu não sabia dessas coisas.”
No entanto, seus colegas produtores executivos já estavam bem cientes das atrocidades.
Steven E. Moore — ex-chefe de gabinete da Câmara dos Representantes dos EUA e fundador do Ukraine Freedom Project, uma organização não governamental que leva ajuda humanitária às linhas de frente da guerra da Rússia na Ucrânia — testemunhou sobre os ataques perante a Comissão de Helsinque dos EUA (também conhecida como Comissão de Segurança e Cooperação na Europa) em Washington.
Moore, agora morando em Kiev, capital da Ucrânia, também lançou o site RussiaTorturesChristians.org para destacar a perseguição de cristãos fora da Igreja Ortodoxa Russa em áreas ocupadas pela Rússia na Ucrânia.
A coprodutora executiva Anna Shvetsova, diretora de operações do Ukraine Freedom Project, foi criada perto da fronteira com a Rússia e frequentemente visita as linhas de frente enquanto se reúne com escritórios do Congresso dos EUA para discutir políticas na Ucrânia.
Moore resumiu a situação nos territórios ocupados da Ucrânia como “horrível”, dizendo que “liberdade religiosa não existe” nessas áreas.
“Vladimir Putin fechou todas as igrejas na Ucrânia ocupada que ele não controla”, disse Moore, referindo-se ao presidente russo. “Putin não quer que os cristãos pratiquem cultos. (…) Putin quer controle, e os cristãos têm um líder, Jesus Cristo — e pessoas assim são muito difíceis de controlar.”
Ecoando uma observação feita anteriormente por Gudziak e outros especialistas à OSV News, Moore disse que a Igreja Ortodoxa Russa — a principal instituição religiosa da Rússia, que desfruta de ampla proteção do governo — “não é uma igreja como poderíamos imaginar. É um braço funcional do governo”.
Hierarcas ortodoxos russos apoiaram abertamente a guerra da nação contra a Ucrânia, com o Patriarca Kirill declarando que soldados mortos em combate foram absolvidos do pecado. Padres ortodoxos russos dissidentes foram expulsos e presos por expressarem sua discordância com a invasão, mesmo por motivos religiosos.
Com a Igreja Ortodoxa Russa e o governo russo profundamente interligados, as forças russas presumem que o clero ucraniano esteja trabalhando em nome das nações ocidentais, disse Moore.
“Quando um soldado russo chega a uma aldeia ucraniana e encontra uma igreja batista, ele pensa: ‘Ah, batista; esta é uma religião americana'”, explicou Moore. “E há inúmeros exemplos bem documentados de padres e pastores sendo torturados e questionados sobre quem era seu agente da CIA.”
Em meio aos horrores, disseram Moore e Barrett, a fé dos cristãos da Ucrânia tem sido surpreendentemente resiliente.
“Vou contar a vocês os milagres que vi aqui na Ucrânia”, disse Moore, citando o exemplo de uma comunidade evangélica Spasinnya de 4.000 pessoas, que apareceu para um culto em meio às ruínas de seu santuário recém-construído, que havia sido destruído em um ataque de drones russos em setembro.
“Essas são pessoas que, pela fé, disseram: ‘Vamos adorar a Deus. Não vamos deixar Putin nos dizer para não adorar a Deus.'”
Barrett concordou, dizendo que a solidariedade entre as comunidades religiosas em meio à guerra na Rússia tem sido inspiradora.
“Você vê (vários tipos de) ortodoxos (crentes) ajudando católicos, e católicos ajudando protestantes”, disse ele. “Existe um conceito de igreja global que diz: ‘Temos que nos unir’. E é realmente animador ver isso.”
https://www.ncronline.org/culture/filmmakers-tell-story-ukraines-persecuted-christians-hunted-russia